Gelukkig maar dat Richard E. Grant schittert in The Lesson, anders werd de film misschien een stuk minder gewaardeerd. Want speelt Grant een heerlijke rol.

Door Caty Kroon - Dat de film The Lesson een psychologische thriller wordt genoemd vind ik wat zwaar aangezet. Het woord thriller mag ik graag associëren met zitten op het puntje van je stoel en 'zet hem even stil want ik moet plassen'. Dat werk. The Lesson voldoet daar niet helemaal aan wat mij betreft, maar psychologisch is de film dan weer wel.

The Lesson, het verhaal

The Lesson is een verhaal dat zich afspeelt op het enorme landgoed van de Britse auteur J.M. Sinclair, gespeeld door Richard E. Grant. Hij woont er met zijn vrouw Hélène (Julie Delpy) en hun zoon Bertie, goed neergezet door Stephen McMillan. Als Bertie moet worden klaargestoomd voor zijn toelatingsexamen aan Oxford, krijgt hij bijles van Liam Somers, een prachtige rol voor Daryl McCormack. Het lijkt allemaal mooi en vredig, maar het mooie landgoed is ook een treurige plek. De oudere zoon Felix pleegde zelfmoord door zich te verdrinken in de vijver op het landgoed. 

Arrogante, narcistische schrijver

The Lesson is het regiedebuut van Alice Troughton. Zij bouwt in het eerste deel van de film de spanning goed op, maar die komt niet tot een climax en wordt in het tweede deel van de film ook niet goed ingelost. Dat is jammer. Gelukkig dat Troughton zo'n goede cast heeft anders was de film als een kaarsje uitgegaan. Richard E. Grant speelt als J.M. Sinclair een geweldige rol. Hij is intellectueel, dominant, elegant en wreed tegelijk. Sinclair is een arrogante, narcistische schrijver die op het hoogtepunt van zijn carrière is, maar ook een enorm schrijversblok heeft. Met scherpe woorden tiranniseert hij zijn vrouw en zoon en langzaam wordt duidelijk dat alle zwaarmoedigheid het gevolg is van de vreselijke dood van Felix.

Rouw, auteurschap en plagiaat

De sfeer op het landgoed verandert langzaam door de komst van leraar Liam die tijdelijk zijn intrek neemt in een van de vertrekken op het landgoed. Hij is zelf ook schrijver en bewondert zijn gastheer enorm. Vermakelijk zijn de scènes waar de twee schrijvers elkaars werk lezen en hoe de psychische spanning zich opbouwt als ze het becommentariëren en daarin niet eerlijk zijn. De film draait om rouw, auteurschap en plagiaat en vooral dat laatste wordt belangrijk in de film. Zonder iets te verklappen kan ik wel zeggen dat vooral dat element wel wat spannender uitgewerkt had mogen worden.  De plot wordt namelijk voorspelbaar en als je weet hoe het verder gaat aflopen, zit je niet meer naar een film te kijken maar naar een toneelstuk. Neemt niet weg dat als je Brits topacteerwerk waardeert, The Lesson zeker de moeite waard is.

The Lesson is sinds 7 juli 2025 te streamen via Netflix. Je kunt de film ook kopen of huren via digitale videodiensten als Amazon Video en Apple TV. De trailer hieronder is niet ondertiteld, de film op Netflix uiteraard wel.