De toren van de Grote Kerk in Dordrecht verdwijnt de komende maanden grotendeels achter steigers. Maar hoe bouw je eigenlijk zo’n enorme constructie rond een eeuwenoude kerktoren?

Dat er een grote klus staat te wachten aan de Grote Kerk van Dordrecht is nu al te zien. Sinds maandag wordt aan de voet van de toren een bouwplaats ingericht voor een steiger. Eerst gaan de klinkers eruit en daarvoor in de plaats komen betonnen platen die de constructie moeten dragen.
 
Die steiger plaatsen is niet zomaar een dingetje. Vanaf eind september duurt het ruim twee maanden om hem op te bouwen. De toren verdwijnt tot ongeveer dertig meter hoogte achter steigerwerk. Je kunt dan alleen het bovenste deel met de klok goed zien. Aan de steiger komt ook een vangschot dat stukjes natuursteen opvangt als die losraken.

Van dichtbij zien wat er mis is

Deskundigen gaan straks als eerste de steiger op om de toren van dichtbij te onderzoeken. Delen van de Ettringer tufsteen zijn namelijk verweerd of gescheurd. Ook het voegwerk en de dakbedekking zijn aan vernieuwing toe. Pas na zo'n nauwkeurige inspectie kan definitief worden vastgesteld welke ingrepen noodzakelijk zijn. 
De restauratie zelf begint daarom nog niet meteen. Wanneer dat gebeurt, hangt onder meer af van vergunningen en financiering. De gemeente rekent voorlopig op ongeveer 20 miljoen euro voor de totale restauratie. Het kerkgebouw behoort tot de Hervormde Gemeente, terwijl de toren van de burgerlijke gemeente Dordrecht is.

Steigers zijn al eeuwen onmisbaar

Al in de middeleeuwen gebruikten bouwers onder meer zogenoemde vliegende steigers voor het werken aan torens. Balken werden in openingen in het metselwerk gestoken en vormden zo de dragers voor werkvloeren. Voor zware bouwmaterialen waren tredmolens en hijswerktuigen nodig. Na de Tweede Wereldoorlog werden houten stellages steeds vaker vervangen door stalen buizen.

Een tijdelijk ander stadsbeeld

De komende tijd gaat een van de bekendste silhouetten van de stad veranderen. De kerk blijft tijdens het plaatsen van de steiger open en ook de toren kan voorlopig worden beklommen. Als je nu langs de Grote Kerk komt, kijk dan nog even goed, want straks draagt hij voor een poosje een 'bouwjas'.